Bei der Arbeitsmedizin handelt es sich um einen präventivmedizinischen Fachbereich, der die Wechselbeziehungen zwischen Beruf und Mitarbeitergesundheit aufgreift. Dahingehend unterscheidet sich die Betriebsmedizin insofern von den anderen medizinischen Fachgebieten, dass da diese sich mehr mit der kurativen Therapie, also mit der Behandlung von Krankheiten beschäftigen.
Die Arbeitsmedizin prüft im Rahmen der Prävention wie sich die Anforderungen, die Bedingungen und die Organisation der Arbeit auf den Menschen und seine Gesundheit des Menschen auswirken. Folglich ist es Ziel der Forschung und Praxis der Arbeitsmedizin, die Arbeitsplätze und die Arbeit selbst menschengerecht, ergonomisch und gesundheitsfördernd zu gestalten, um das Risiko von Berufskrankheiten sowie Arbeitsunfällen zu senken.